In Brasilien sagt der Stamm, der seinen Wald wieder aufforstet: „Bald werden die Bäume wachsen und mit ihrem Schatten werden auch die Tiere zurückkehren!“

Bewaffnet mit Freischneidern kämpfen 15 junge Männer des indigenen Volkes der Maxakali gegen das hohe Gras, das Bananen- und Cashewbäume überwuchert hat. Annattobäume und Straucherbsen, gepflanzt am Hang eines Hügels im Mucuri-Tal, einem riesigen, mit Grasland bedeckten Gebiet im Nordosten von Minas Gerais im Osten Brasiliens.

Die Aufgabe scheint gewaltig. Die lauten Maschinen wirbeln Wolken aus zerdrückten Gräsern auf, die Insekten erschrecken und trotz Schutzbrillen in den Augen brennen. Und die Gräser sind hartnäckig. Ihre Stängel verfangen sich in den Propellern der Maschinenmotoren, sodass die jungen Männer sie immer wieder entwirren müssen. Das verzögert die Befreiung der Bäume, die schließlich nach und nach wieder zum Vorschein kommen.

Dieses 2.629-köpfige indigene Volk, bekannt für seine rituellen Gesänge und die Fähigkeit, seine Sprache zu bewahren, hat die Wiederaufforstung seines einst vom Atlantischen Regenwald bedeckten Territoriums in Angriff genommen. Unterstützt von einem Forscherteam des auf sozioökologische Fragen spezialisierten Opaoka-Instituts und dank öffentlicher Förderung in Höhe von 8 Millionen Real (1,24 Millionen Euro) werden 30 Mitglieder der Gemeinschaft nun in Agroforstwirtschaft geschult.

Die Maxakali, die sich selbst als „Tikmũ'ũn“ („wir, Männer und Frauen“) bezeichnen, wurden im 16. Jahrhundert erstmals von portugiesischen Siedlern kontaktiert. Einst bestanden sie aus mehreren Gruppen, die frei durch den üppigen Regenwald im Süden Bahias und im Osten Minas Gerais zogen, von dem sie bis heute ihren Lebensunterhalt bestreiten. Doch die fortschreitende Kolonialisierung und Konflikte mit anderen indigenen Völkern zwangen sie im 18. Jahrhundert, sich in fünf kleinen Dörfern im nordöstlichen Mucuri-Tal niederzulassen.

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